Система Иридиум (Iridium) появилась в 1998 году и стала первой в мире сетью мобильной спутниковой связи. Зона охвата Иридиум составляет 100% нашей планеты, а ее спутниковые телефоны работают в любой стране мира, во всех морях и океанах, в заполярье и на полюсах.

Создание системы Иридиум (Iridium) было инициировано компанией Motorola, Inc. (США) и началось в 1989 году.

В июле1993 года большая часть компании Iridium, Inc. была выкуплена у Моторолы американскими и иностранными инвесторами. Тем самым проект получил начальные средства, необходимые для его успешной реализации. Со стороны Российской Федерации акционером выступил Государственный космической научно-производственный центр (ГКНПЦ) имени М.В.Хруничева, инвестировавший в проект 82 млн. долл. В июле 1996 года компания Iridium, Inc. Была преобразована в Iridium LLC.

Коммерческая эксплуатация сети началась 23 сентября 1998 года, а ее полное развертывание окончательно состоялось в конце того же года. В систему были вложены очень большие капиталы, что естественно отразилось на стоимости оборудования и трафика. Первые пользователи спутниковой системы связи Иридиум платили порядка USD 3000 за спутниковый телефон и от USD 3,5 до 7 за минуту телефонного разговора.

Высокая стоимость оборудования и трафика, невнятная маркетинговая политика и повсеместное распространение сотовой связи не смогли привлечь в систему необходимого притока клиентов. В конце 1999 года насчитывалось только 50 000 абонентов. Перечисленные факторы и огромные накладные расходы на содержание сети (до 10 миллионов долларов ежемесячно) привели к тому, что в марте 2000 году компания Iridium LLC. объявила о своем банкротстве. Однако благодаря стараниям корпорации Boeing и военного ведомства США в декабре 2000 года система получила новые денежные средства и под новым именем Iridium Satellite LLC опять начала оказывать услуги мобильной спутниковой связи.

Сейчас в системе Иридиум функционируют 66 низкоорбитальных спутников, размещенных на 6-ти приполярных орбитах. Разработанный для этой сети механизм межспутниковых связей позволяет передавать сигнала с одного спутника на другой без ретрансляции этого сигнала на Землю. Таким образом, теоретически Иридиум может работать при наличии лишь одной станции сопряжения, принимающей все абонентские звонки (всего работает 2 станции сопряжения). Вся полоса межспутниковой линии разделена на 8 частотных каналов. Пропускная способность в каждом направлении составляет 25 Мбит/с.

Спутники Иридиум находятся на высоте 780 км над поверхностью Земли, ниже всех остальных спутников, используемых другими известными системами мобильной спутниковой связи.

Спутниковый телефон Иридиум с международным тарифным планом работает в любой точке планеты без роуминга. Стоимость минуты разговора не зависит от местоположения абонента.

С 2012 года деятельность системы Иридиум лицензирована на территории России.

С момента лицензирования Иридиум в РФ появились и специальные тарифные планы для российских пользователей. Их стоимость ниже международных, звонки совершаются по всему миру только с территории нашей страны.

На современном рынке ИРИДИУМ представляет две модели телефонов - Iridium 9555 и, оснащенный GPS приемником, Iridium Extreme (9575).

Глобальность покрытия делает систему незаменимой при использовании на Крайнем Севере, приполярных районах и самих Северном и Южном полюсах.

Тарифные планы делятся на две группы: международные и российские. Стоимость российских тарифов существенно ниже. Однако звонки могут совершаться только с территории Российской Федерации. Международные тарифные планы позволяют совершать вызовы, не задумываясь о стоимости звонков, из любого места и на любой телефонный номер.

Использование такого тарифа возможно только на лицензированной территории.

Телефоны Iridium имеют интересную особенность: во включенном состоянии, но со сложенной антенной они могут сигнализировать о входящем звонке. Для ответа антенну придется развернуть, но вызов пропущен не будет. Таким образом, находясь на поясе или в рюкзаке, телефон позволяет оставаться на связи.

Для работающих на Крайнем Севере, Дальнем Востоке, путешествующим по другим континентам и открытым морям мы рекомендуем именно этот спутниковый телефон.